À première vue, Les Crocs Côtiers ressemblent à beaucoup de clubs qui se développent autour des sports canins tractés : un noyau initial d’adhérents motivés, une pratique locale, des sorties régulières. Mais en regardant de plus près, le club porté par Margaux Durbach a construit quelque chose de plus précis : une identité cohérente, ancrée à la fois dans le territoire, dans la progression des pratiquants et dans le respect du chien.

Créé en 2018, le club a d’abord avancé avec une quinzaine d’adhérents. Le tournant a eu lieu plus récemment. En 2024, l’effectif a nettement progressé, atteignant une trentaine de membres, avec en parallèle une implication plus forte de plusieurs adhérents dans l’encadrement et l’animation des disciplines. En 2026, cette dynamique se confirme, avec une augmentation des demandes, notamment en canimarche, et un effectif désormais porté à 38 licenciés.

Cette croissance ne semble pas avoir modifié l’ADN du club. Au contraire, la présidente insiste sur un point : le maintien d’un climat simple, chaleureux et collectif. Ici, les adhérents compétition et les adhérents loisir ne sont pas séparés en deux mondes. Ils se croisent, partagent les mêmes rendez-vous, s’attendent sur les sorties et se retrouvent avec la même envie de vivre un moment agréable avec leur chien et avec les autres membres.

Une pratique mixte, accessible et progressive

Le club se définit clairement comme mixte. L’objectif n’est pas d’imposer une seule manière de pratiquer, mais de permettre à chacun de trouver la discipline qui lui convient. Cette souplesse se traduit dans les activités proposées : canimarche, canicross, caniVTT et canimix. La répartition interne montre d’ailleurs une forte place accordée à la marche active, qui représente aujourd’hui 50 % des pratiques.

Le canimix, qui alterne canimarche et canicross, constitue un marqueur intéressant de l’identité du club. Cette discipline joue un rôle pédagogique. Elle permet à des débutants en course à pied de démarrer sans pression avec leur chien avant de basculer éventuellement vers le canicross. Elle offre aussi une alternative utile pour les pratiquants moins à l’aise sur les terrains techniques, notamment lorsque les descentes, les racines ou les pierres rendent certains passages plus délicats.

On retrouve là une logique importante dans les sports canins tractés : adapter la pratique au niveau du binôme plutôt que forcer le binôme à entrer dans une discipline ou un format qui ne lui correspond pas. Les Crocs Côtiers assument pleinement cette progressivité.

Le bien-être du chien comme principe non négociable

Dans de nombreux clubs, le bien-être du chien est affiché comme une valeur. Ici, il est décrit comme une règle de fonctionnement concrète. Si un chien ne veut pas courir ou marcher, la sortie est adaptée. On ralentit, on fait une pause, on raccourcit, on change parfois l’ordre des chiens, et l’on cherche des solutions plutôt que d’imposer un rythme. Cette approche rappelle une évidence parfois négligée : un sport canin tracté ne peut être cohérent que si le chien y participe volontairement.

L’attention portée aux pauses hydratation est également révélatrice de cette culture du soin. Au sein du club, des pauses boisson sont prévues tous les 2 km, voire tous les 1 km lorsqu’il fait chaud. Cela peut sembler minutieux, mais cette rigueur traduit en réalité une lecture attentive des besoins du chien, en particulier dans un environnement côtier où les conditions météorologiques peuvent rapidement faire varier la charge thermique.

Un fonctionnement collectif structuré autour de la sortie du dimanche

Le cœur de la vie du club repose sur une sortie collective chaque dimanche matin. C’est le rendez-vous fédérateur. Tous les groupes se retrouvent à la même heure, puis partent selon leur discipline et leur niveau avant de se rejoindre à la fin. Ce temps commun ne se limite pas à la pratique : il se prolonge autour d’un thé préparé chaque semaine par la trésorière. Et, selon l’humeur ou les circonstances, quelques gâteaux viennent parfois compléter ce rituel.

Ce détail est loin d’être anecdotique. Il dit quelque chose de la fonction réelle d’un club : créer un cadre stable dans lequel la pratique sportive devient aussi une pratique relationnelle. Les Crocs Côtiers ne se contentent pas d’aligner des sorties. Le club organise aussi des restaurants, une sortie cohésion sans chien avec location de VTT ou trottinettes électriques, ainsi qu’un week-end cani rando dont la deuxième édition doit se tenir cette année dans le Pays Basque.

Ce type d’initiative entretient un sentiment d’appartenance et favorise la fidélisation, ce qui explique sans doute en partie la bonne dynamique récente du club.

La Forêt de la Coubre comme terrain d’identité

L’un des grands atouts des Crocs Côtiers est leur environnement de pratique. Les entraînements se déroulent principalement au cœur de la Forêt de la Coubre, mais aussi sur l’Île d’Oléron, à Saint-Palais-sur-Mer et Saint-Georges-de-Didonne. Les lieux changent tous les dimanches, et les tracés sont rarement répétés à l’identique d’un mois à l’autre.

Les terrains privilégiés sont des parcours forestiers avec de nombreux monotraces techniques. Ce choix influence forcément les pratiques du club. Il développe la lecture de trajectoire, l’adaptation du binôme et un rapport plus précis au terrain qu’un simple parcours large et roulant. Le club revendique d’ailleurs une vingtaine de parcours différents dans la Forêt de la Coubre, avec des niveaux variables de dénivelé et de technicité.

Dans cette logique, le territoire n’est pas seulement un décor. Il devient un élément constitutif de l’identité sportive du club.

Une compétition annuelle, mais sans obsession de performance

Les Crocs Côtiers organisent chaque année une compétition officielle : La Crocôtière, programmée au début du mois de novembre. L’événement s’appuie sur un partenariat avec l’Office National des Forêts, la course ayant lieu dans une forêt labellisée ONF. Cet ancrage institutionnel montre qu’un club local peut structurer une manifestation sportive tout en travaillant avec les contraintes propres aux espaces naturels.

Sur le plan des résultats, le club ne met pas en avant de palmarès marquant à l’échelle régionale, nationale ou internationale. D’anciens adhérents ont participé aux championnats de France il y a quelques années, mais ce n’est pas le cœur du discours. En revanche, le club valorise sur ses réseaux sociaux la participation des adhérents aux compétitions, qu’il s’agisse de canicross, de trail ou d’autres formats. Là encore, la logique n’est pas de hiérarchiser les pratiques, mais de reconnaître l’engagement de chacun.

Un accompagnement concret des nouveaux adhérents

Le club apporte un soin particulier à l’accueil des nouveaux. Le processus d’adhésion commence par un contact téléphonique ou par message, puis un échange permet de mieux comprendre les envies, le niveau et le profil du binôme. Ensuite, les personnes intéressées sont intégrées à un groupe privé réservé aux adhérents et aux participants en essai, où sont publiés les lieux, horaires et distances des sorties.

Le jour de la première participation, le rendez-vous est fixé 15 minutes avant le groupe afin de prendre le temps de se rencontrer. Le club dispose aussi d’un panel de matériel de prêt, ce qui réduit fortement l’un des freins classiques à l’entrée dans les sports canins tractés. Les essais sont facilités par le Pass’Découverte FFSLC, qui permet jusqu’à 3 essais gratuits sans limite de temps, tandis que le prêt de matériel peut se poursuivre jusqu’à l’achat de l’équipement personnel.

Cette organisation montre qu’un club ne se limite pas à proposer une activité. Il doit aussi sécuriser l’entrée dans la discipline, tant sur le plan humain que matériel et technique.

Des projets cohérents avec l’identité du club

Pour les prochaines saisons, Les Crocs Côtiers souhaitent d’abord fidéliser leurs adhérents, maintenir leur esprit d’entraide et faire progresser les groupes de canicross et de caniVTT. Ces objectifs sont cohérents avec la trajectoire du club. Il ne s’agit pas d’une fuite en avant, mais d’un développement maîtrisé.

En filigrane, le message de Margaux Durbach est simple : un club de sports canins tractés doit rester un lieu d’apprentissage, d’échange et de plaisir partagé. Le meilleur indicateur de réussite n’est pas nécessairement le palmarès, mais la capacité à faire pratiquer durablement, dans de bonnes conditions, des binômes variés, avec des chiens différents, sur un territoire vivant.

À ce titre, Les Crocs Côtiers représentent un exemple intéressant de club territorial bien identifié, ni fermé sur lui-même, ni centré sur la seule compétition, mais capable de structurer une vraie culture de pratique autour du chien, du groupe et du terrain.